愛知県で10年に1度くらいのカメムシ大量発生というニュースを聞きました。
カメムシは収穫前のお米の中の栄養を吸い取ってしまうらしく、米農家さんにとってはかなり厄介な存在なんだそうです。
カメムシといえばその匂いが有名(?)ですね。僕自身その匂いをちゃんと嗅いだ覚えはないのですが、とにかく匂いが強くしつこいみたいですね。カメムシを密閉容器に入れると自分の匂いで死んでしまうという話も聞いたことがあります。
エスニック料理に欠かせないパクチー。好き嫌いが分かれるくらい匂いの強い食材ですが、このパクチー、和名を「カメムシソウ」と言って、パクチーとカメムシの匂いは似ているようです。
そういえば「パクチーが苦手」という友人は、昔なにかの間違いで口の中に入っメムシを噛んでしまい、その時の味だか匂いだかを思い出す、と言っていました。
またパクチーの英語圏での呼び名は「コリアンダー」(カレーなどにスパイスとして使われますね)ですが、この語源もギリシャ語でカメムシを指す「コリス」からきていると言います。
日本でも西洋でもパクチーとカメムシの匂いは似ていると思われているのはおもしろいですね。
ちなみに「パクチー」はタイ語、中国語では「香菜(シャンツァイ)」と呼ばれます。
苦手な方は無理に食べる必要はないですが、パクチーにはビタミンCや抗酸化作用のあるβカロテン、カルシウム、整腸作用のあるリナロールなど美容と健康に効果のある栄養がたくさん含まれています。
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